На следующий день Бекки все же принесла в школу журнал «Все о домашних питомцах», но утром Фрэн ходила к зубному врачу, поэтому подруги смогли рассмотреть журнал только на истории, когда сели вместе. Мисс Фрейзер немного опаздывала, и, развернув журнал на столе, девочки принялись с умилением разглядывать фотографии крыс. «Наконец-то хоть кто-то их оценит!» – подумала Бекки.
В начале семестра мисс Фрейзер разделила класс на несколько групп. В группе Бекки и Фрэн были мальчики по имени Джек и Робин, которых Фрэн знала еще со старой школы.
Нагнувшись над столом, Джек заглянул в журнал.
– Это тот журнал, который ты тогда мне давала? С ящерицами? В этом номере тоже ящерицы?
Бекки улыбнулась:
– Нет, в этом месяце крысы. Надеюсь, мне подарят их на Рождество.
– Правда? А у меня есть крысы, ты знала?
Бекки потрясенно взглянула на Джека:
– Правда? Крысы? Я думала, у тебя только ящерица.
Джек покачал головой:
– Нет, еще у меня живут две крысы. Я забрал их всего несколько недель назад у друга моего брата. Я собираюсь их разводить.
– Ух ты! – Бекки была потрясена, хотя и немного удивлена. В выходные девочка прочитала о крысах много полезной информации и теперь знала, что разведение этих грызунов – занятие необычайно трудное: чтобы произвести здоровое потомство, нужно хорошо разбираться в генетике и знать, каких крыс лучше между собой скрещивать. – У тебя хватит для них места?
– Угу, в спальне. Я превращу ее в крысиную ферму. Скоро их будут сотни.
– А тебе хватит денег на клетки и все остальное? А на корм?
– Ой, да я справлюсь, – туманно ответил Джек. – Когда я начну их продавать, это не будет проблемой.
Бекки начала было расспрашивать Джека, почему он вдруг захотел разводить крыс, но тут же сдалась и окинула мальчика обеспокоенным взглядом. Ей показалось, что он не имеет ни малейшего представления, во что ввязывается. Хотя, может быть, он все прекрасно понимает, просто не может толком объяснить? Девочка очень-очень не хотела показаться грубой – она была совсем не похожа на Кэти, которая говорила все, что приходило ей в голову, ни капли не задумываясь о последствиях. Чаще всего сестра вообще совала нос не в свое дело! Бекки улыбнулась Джеку и постаралась говорить как можно более дружелюбным тоном:
– А какого цвета твои крысы?
– М-м-м, одни коричневые, а другие белые с черными крапинками. Как эти. – Джек показал пальцем на фотографию капюшонной крысы[1] в журнале Бекки, и подружки стали с восхищением ее рассматривать – она была белого цвета, но с черной головой и плечами, поэтому казалось, что крыса одета в черный меховой капюшон.
К сожалению, никто из ребят не заметил, как в класс вошла мисс Фрейзер и встала прямо рядом с ними. Краем глаза Джек увидел учительницу, но не успел предупредить Бекки и Фрэн, а Робин просто тупо уставился в одну точку – позже он объяснил, что в этот момент думал о том, как пройти на следующий уровень любимой компьютерной игры.